Такие дни были похожи на тяжёлую атласную юбку тётушки Хелены, жившей некогда в соседней квартире. Это было тогда, ещё в далёкую, почти чужую жизнь в Нью-Йорке. Так вот, в складках этой длинной юбки, со временем утратившей выразительность цвета, можно было заплутать где-то между черничным, насыщенным фиолетовым и даже серым. Скорее серым, но с каким-то налётом меланхолии. Именно эта меланхолия во всю свою ширь распласталась в небе над Гластонбери. Январь. Где-то в это время пушистыми сугробами лежит снег, а здесь, в силу климатических причуд Англии, с неба падали весь день мелкие капли дождя.
"Да, это вам не Скандинавия, душечка!" - гнусаво усмехалась старушка-Англия, чопорно попивая свой чай, как престарелая королева, простуженная сырыми ветрами-сквозняками. Ей давно пора было на покой, поэтому, казалось, жизнь в такие дни замирала. А так хотелось выглянуть из-под зонта и крикнуть "Эй, вы там, наверху! Прекратите лить воду, нас скоро затопит". В такие дни часы бегут медленно, растягиваясь неприятным ожиданием, когда смотришь на часы и, кажется, что минутная стрелка спит на ходу, а часовая и вовсе прилипла на самом раннем часе, когда до конца рабочего дня, как до луны пешком. Да и не ждёшь ничего из ряда вон выходящего в такие дни... А оно берёт и случается.
Стоя на самом верху стремянки, Фрида, наконец, сумела запихнуть на самый верх стеллажа тираж нескольких востребованных изданий, чтобы каждый раз не бегать на склад.
"Впрочем, кто придумал эту глупость, что из подсобки доставать дольше? А отсюда? Разве со стремянки не проще свалиться, чем сломать ноги о коробки на битком-забитом складе?"
Но, что уж там, Альфрида со стремянки падать не собиралась вовсе, а сейчас в задумчивости размазывала пыль по стеллажу кончиком пальца, рисуя замысловатые узоры и уплывая мыслями куда-то далеко-далеко. Где именно находилось это "далеко" точно определить не могла даже сама девушка. Мысли будто меняли форму, превращаясь из тяжёлых коробок с книгами в лужи. Лужи замерзали, а лёд будто превращался в морозный узор на стекле, который пыталась девушка нарисовать на пыли, стоя уже не на стремянке, а где-то высоко, как на горе, с которой можно дотянуться до облаков и вытрясти из них хоть несколько снежинок вместо противных, шлёпающих по карнизу капель...
Негромкое "дзынь!" колокольчика заставил вздрогнуть, выдёргивая из мечтаний и настойчивостью пожарной сирены. Фрида вздрогнула, пошатнулась, но вовремя успела ухватиться за стеллаж, устояв на стремянке. Благо, рыжая не отличалась внушительными параметрами и у стеллажа весовая категория оказалась больше, иначе Альфрида запросто могла влететь на львиную долю зарплаты, урони она тут всё.
Спустившись от греха подальше, девушка решила посмотреть, кто там пришёл и не нужна ли помощь. В торговом зале была Сайберия, но мало ли. Каково же было недоумение Фриды, когда напарница проскочила мимо, как ужаленная, оставив их с клиентом в недоумении глядеть вслед.
- Магнитные бури..., - Фрида сделала вид, что ничего не произошло, равнодушно пожимая плечами, - Чем могу помочь?
Обслуживая клиента она всё никак не могла выбросить из головы эту странность. Вообще-то не в её правилах было вмешиваться в чужие дела, но, а вдруг нужна была помощь?
Совесть ощерилась, показав двойной ряд острых, как шило мелких зубов - грызть рыжую она умела исправно.
- Сай... Сааай? - Альфрида поскреблась в дверь склада, - С тобой всё в порядке? - она пыталась говорить, как можно спокойнее, а сама всё больше хмурилась. За дверью нарастали рыдания, но ответа не последовало.
- Сай, что случилось? - недоумение и тревога невольно прорывались в тоне вопроса, - Можно я зайду?
Снова в ответ лишь рыдания. Покачав головой, Фрида дёрнула ручку двери на себя, надеясь, что рыдания ещё не достигли того масштаба, когда могут просто смыть того, кто оказался поблизости.
Дело было плохо, тут, как говорится, и к гадалке не ходи. Фрида аж растерялась, в недоумении уставившись на скорчившуюся на полу напарницу. Право-слово, как-то совсем неудобно получилось. По мнению Альфриды, она вообще-то не имела права влезать сюда, ведь когда человеку плохо, он плачет - это что-то очень личное. За вами же никто не подглядывает, когда вы раздеваетесь? Ну, вот.
Поджав губы, рыжая несколько мгновений смотрела на напарницу. "Бедная девочка, она ведь совсем недавно сюда приехала, получила работу. Наверное, совсем одна... Нет, не дело вот так её оставлять одну..."
Фрида присела рядом с Сай, тоже прислонившись к стене. Ничего не говоря, она сперва немного робко коснулась девушки, будто проверяя, не укусит ли, а затем крепко обняла её, положив голову на плечо. Так её в детстве успокаивала Марта, приёмная мать, отгоняя воспоминания о ночных кошмарах и ожидая, пока Альфрида найдёт в себе силы на что-то большее, чем слёзы. Здесь тоже оставалось только ждать.