Этот день должен был когда-нибудь настать. На календаре очередной Самайн - почти что призрачное Рождество, только все призраки получают совершенно одинаковый, но такой долгожданный подарок в стиле "Почувствуй себя Золушкой", когда на всё и про всё у тебя лишь жалких двадцать четыре часа и ты просто обязана успеть, если не всё, то хотя бы многое: увидеть, услышать, почувствовать.
Хотя, в отличие от многих, Корделия никогда не пускалась во все тяжкие и не использовала лимит всех возможных смертных грехов за ближайшие сутки. Но лишь одним девушка была одержима - местью. Причём, чем дальше, тем больше скользкий спрут этого чувства распускал свои щупальца не только на семью Дели, но и на людей, которым повезло оказаться живыми на данный момент. Завидовать, конечно, нехорошо, но когда у тебя есть шанс всё исправить (пусть и весьма своеобразно), то отчего бы это не сделать?
Кэтлин рассказала о своём знакомом: кажется, его звали Бенджамин и у него был некий гениальный план, в подробности которого Корделию как раз сегодня должны были посвятить, коль уж она согласилась помочь в столь важной миссии.
Она старалась дышать полной грудью и пыталась разглядеть всё вокруг даже сквозь царивший полумрак. Странно было чувствовать, как ноги немного гудят от усталости, потому что весь путь пришлось преодолеть пешком. Но это был лишь ещё один признак того, что в наступившем сегодня, Дели была живее всех живых.
- Кэтлин, скажи, ты привыкла становиться человеком каждый Самайн или это каждый раз в новинку? - поинтересовалась девушка у своей спутницы, указывающей дорогу.
Сорвав травинку и пропуская её сквозь пальцы, Корделия украдкой из-под ресниц разглядывала Кэтлин, ведь это был первый Самайн, когда они не разбегались по своим делам, а шли вместе.
- И когда вы успели познакомиться с... как его? Беном?
Наконец, из сумрака выросла громада аббатства Гластонбери, вернее того, что от него осталось. Будто огромное чудище тихо дремало посреди поляны, чей могучий силует вырисовывался в бледном свете луны, недвижимый и обдуваемый всеми ветрами. Вокруг была тишина.
- Как ты думаешь, он уже здесь? - Дели в нерешительности остановилась перед руинами, всматриваясь в пространство между светом и тенью, пытаясь уловить движение.
Это было так ново для девушки, однако, чувство страха у неё, как у призрака, давно было атрофировано, поэтому, вздохнув, она пошла вперёд, попросив Кэтлин:
- Если найдёшь первая, позови..., - и скрылась в темноте.
Корделия знала, что кроме них троих здесь никого быть не должно, оттого особо не смотрела под ноги и хруст веточек и мелкого щебня под ногами её не смущал. Однако, голос мужчины раздался весьма неожиданно, но именно это и позволило, наконец, найти искомое.
- Королев в данном случае, - обогнув полуразрушенную стену, Дели предстала перед очами незнакомца. Странно было осозновать, что ни он, ни Корделия не отличались сейчас от обычных людей ничем.
На Дели были узкие потёрты джинсы, мокасины и клетчатая рубашка - одежда на все времена, благодаря которой можно затеряться в толпе даже нынешней молодёжи.
- Бенджамин, я полагаю? Я Корделия. А Кэтлин тоже была где-то здесь..., - она пыталась получше разглядеть незнакомца.
- Кэээт! - позвала девушку Дели, - Джек-пот мой!

Шорох повторился и Бен повернул голову. Девушка, совсем еще девочка, появилась из-за камней так, что луна оказалась за ее худенькими плечиками, что мешало Фоксу рассмотреть ее как следует. ТО, что перед ним стоит одна из них он понял сразу, но вот кто именно и какая сила была причиной их неожиданной встречи, выяснилось только после того, как девчушка заговорила. Он не стал вставать навстречу новоявленной королеве, склонив голову чуть на бок. Она была не той, кого Бенжи ожидал увидеть. Зрачки мужчины чуть расширились, но имя Кэтлин, так легко слетевшее с губ Корделии, заглушило  его порыв кинуться и оборвать бренное существование этого ребенка. Надо будет непременно поговорить с маркизой. Хотя.. может быть, это он сам запамятовал. В конце концов, лишняя пара рук сегодня не помешает.
Бен облизнул высохшие на ветру губы:
- Вы совершенно правильно полагаете, мой юный ангел, - он улыбнулся одними губами, при этом глаза его оставались холодными и внимательно наблюдающими за его новой знакомой. Вот странно, почему все призраки – это так рано умершие непременно молодые люди? Он уже и не помнил, видел ли он когда-нибудь призрака, погибшего старше сорокалетнего возраста. Наверное именно то, что они были полны жизни, надежд, желаний и стремлений и не отпустило их всех куда-то туда, куда уходили другие.
Бен постучал пальцем по корешку инкунабулы, мысленно представив себе тираду, которой разразилась сейчас Кэтлин, ревниво охранявшая полную форму своего имени, когда из-за руин вышла сама маркиза. Эти двое были чем-то похожи. Породу не пропьешь, как говорится. И, несмотря на их более чем свободную одежду, Бен однозначно мог сказать, что перед ним стоят люди из высшего общества – общества, куда он еще при жизни так стремился попасть, но которое его так и не приняло.
- Доброй ночи, Кэтлин, - в тон девушке произнес он, хотя, надо признаться, Фокс рассчитывал на более теплое приветствие. Видимо, Кэтлин смущало присутствие младшей подруги, ведь негоже показывать свои чувства, пусть даже просто радость от встречи, на глазах посторонних. Бен придумал себе это оправдание холодному поведению своей подруги и вполне им удовлетворился. Он не любил усложнять. Пока что Корделия только мешала.
- Я рад, что нас стало больше, - он так же спокойно улыбнулся Корделии, скорее вежливо, чем на самом деле радостно и вновь постучал пальцем по книге. – Думаю, что да. У нас все готово.
Фокс легко спрыгнул с камня, занимая положения между своими новыми соучастницами. Сегодня им предстояло перевернуть кверху задницей этот мир, а вот потом он уже вплотную займется неприступной маркизой.
- Сегодня будет вершить Судьба, - тихо произнес он, - Сегодня мы проведем обряд, благодаря которому наконец-то будет восстановлена справедливость. Корделия,  - Бен повернул к девушке горящий взгляд, - обернись. Посмотри, что ты видишь? Что видим все мы? Нет. Не эти развалины, не стены,  ставшие вам тюрьмами, бери шире, глубже!
Бен замолчал, раскинул руки в стороны и запрокинул голову, глядя на огромные яркие недосягаемые звезды.
- Мы – самая идеальная форма существования в этом мире. У нас нет необходимости ходить на двух подпорочках и смотреть в две щелочки, как это делают  живые. Мы не подвержены заболеваниям, мы не подвержены условностям, для нас не существует границ ни времени ни пространства, мы не стареем и не умираем. Наши знания не будут потерянными, а наши воспитанники превзойдут своих учителей. Именно мы созданы для того, чтобы править миром. И я рад, что вы понимаете это!
Бен внимательно посмотрел на каждую из девушек, словно пытаясь убедиться, что каждая из них действительно понимает его слова.
- Сегодня мы проведем ритуал, мы разрушим тонкую границу между нашими мирами, миром смертных и миром тех, кто не может здесь больше находиться, миром таких как мы. Им повезло меньше – они вынуждены были уйти, но ТАМ, - Бен вскинул руку с книгой, указывая на небо, - там нет НИЧЕГО. И по этому они возвращаются. Из года в год. Дикая Охота. Кара для тех живых, кто не осознает своего места, кто не согласен поступить нам в услужение и признать наше превосходство. Они все сегодня ночью пополнят наши ряды,  а мы обретем свободу! Мы станем правителями этого города. Именно для этого мы все здесь и оказались. Это  - наше предназначение! Это – наша Судьба!
Бен сделал паузу и не скрывая торжества посмотрел на своих слушательниц.
- Кэтлин, ты принесла книгу? – текстов, содержащихся в инкунабуле Бена должно было хватить, но он все же хотел проверить. Маркиза говорила, что в их семейной библиотеке она видела точно такую же и Фокс просил ее принести в Самайн этот экземпляр, просто для того, чтобы лишний раз убедиться в правильности всех формулировок и описаний обрядов.