— Абонент временно недоступен... — она говорит об этом так спокойно, будто бы ничего не случилось.
— Да не может этого быть, милочка! — я не выдерживаю, хоть и понимаю всю глупость возникшей ситуации.
Разговариваю с автоответчиком на телефоне человека, который имеет сегодня заслуженный выходной. Только не могу даже взять в толк, куда мог усвистать этот жиголо ирландского разлива. Нет, не то, чтобы я переживаю за трезвость его мыслей и правильность целей, но я не люблю быть в неведении планов (вроде как) лучших друзей.
В любом случае, мне стоит немного остыть и перестать ходить по квартире. Я уже измерил ее в 455 шагов, но это только третий круг. На самом деле, жилплощадь не такая большая, как мне хотелось бы.
Руки немного дрожат от желания действовать, от желания разнести что-нибудь, устроить что-то вроде показательной казни для кухонного сервиза. Но я довольно быстро успокаиваюсь, убеждая себя в том, что нет нужды так заводиться с полуоборота. Магнитные бури или полнолуние? На что списать мою агрессию в этот раз? Закрываю раскрытое окно, только сейчас ловя краем глаза приглушенный неоновый свет от вывески паба на первом этаже. Невероятным образом, но при мысли о пабе меня посещает трезвая мысль.
Куда может отправиться человек законным выходным днем, если по условию задачи дано: трезвый человек (1 шт), паб работающий (1 шт), фунты стерлингов (35 шт +/- 10 шт)? Ответ дайте в метрах. Решение задачи складывался довольно прозаичным образом: паб работающий будет финальным пунктом путешествия человека, но уже явно не трезвого.
— Абонент временно недоступен... — накинуть куртку. Закрыть квартиру.
— ...вы можете оставить... — несколько быстрых шагов по ступеням вниз.
— ...свое сообщение после... — осторожно затормозить около таблички "открыто" на улице и прикусить губу. Совесть подсказывает, что если он здесь прячется, то лучше не портить ему вечер. Логика подсказывает, что если бы он хотел прятаться, он бы выбрал место поближе к центру города.
— ...сигнала... —
Нет, я Оушен Куинн, я не хочу оставлять свое сообщение после сигнала, я хочу посмотреть в глаза этому паразиту и сказать, что так негоже поступать, так как одиннадцатая заповедь гласит: "позвони другу из паба". Но, видимо, ему нет до этого никакого дела. Грешник.
Я убираю телефон в карман и все же позволяю себе появиться на пороге паба, где гораздо чаще бывает Шеймус, чем я. Зато если бываю я, то это надолго, и чаще всего персонал меня после таких посиделок узнает. Повод для гордости? Скорее для того, чтобы надеть нелепую новогоднюю маску и бумажную корону во время последующего визита. Но, к моему удивлению, в пабе я не застал никого из тех, кто был свидетелем моего последнего пришествия пару недель назад. Зато увидел молодую девушку, как-то уж очень нелепо вилявшую от столика к столику, даже не разнося, а скорее расплескивая пиво на клиентов. Мне показалось, что я ее уже где-то видел.
Особого выбора развития событий у меня не было. Тем более, что оклик со стороны бара "Салливан, у тебя еще пять минут смены", заставивший девушку обернуться, явно был сигналом для меня - можно ее отвлечь в последние пять минут смены. Я притворился в своей заинтересованности потребления алкоголя - присел за свободный столик в углу и еще раз оглядел публику быстрым взглядом. Нет, МакЛагена я бы узнал сразу, а здесь не было никого даже похожего на него: весьма грузные молодые люди с грубой и громкой речью о каких-то последних результатах спортивных игр. Не его тема. Он бы уже всем доказывал, что Queen - основа хорошего музыкального вкуса. А здесь ничего подобного не мелькало в разговорах, нет...
Счастье, что вовремя отвожу взгляд от собравшейся компании, успевая слегка схватить за руку проходящую мимо официантку. Ту самую, волнующуюся и слегка неловкую.
— Мисс, — начинаю я, забывая про свою легенду о том, что я один из заинтересованных клиентов заведения: — Не подскажите, в вашу смену молодой человек с длинными светлыми волосами не появлялся?

Я узнаю ее по голосу. Пожалуй, звук — единственное, что я воспринимаю острее в этой жизни, нежели что-либо другое. Оно и неудивительно.
Поднимаю глаза и отпускаю ее руку. Не привык нарушать чье-то личное пространство. Особенно ради глупых вопросов. На данном этапе я понимаю, что этот вопрос действительно не отличается особой важностью — это дело Шеймуса, где он шляется, а не мое. И тем более, не дело вселенского масштаба, требующее публичной огласки.
— Нет, не думаю, что стоит что-то передавать, — негромкий выдох и усмешка. Я был слишком взвинчен пару секунд назад. Интересно, девушка заметила именно эту дерганность в моем поведение? Судя по всему, да, раз она задала мне вопрос.
Я на несколько секунд задержал беглый взгляд на ее лице. Обычно в таких заведениях официантками работают прокуренные девицы с ярким макияжем и взглядом "что тебе еще надо, прокуренный?". Эта же выглядела даже немного заинтересованной в проблеме, возникшей перед ее случайным посетителем. Или это я ищу человека, который был бы не таким как все? Немного чокнутого от своего любопытства? Признаться честно, базовые утверждения "как дела - хорошо" уже настолько изрезали мой слух, что в эту секунду я был готов спросить у нее: "ты серьезно?". Но не стал делать глупостей и даже как-то раздраженно закатил глаза, пытаясь придать себе как можно больше пренебрежения во внешнем виде.
— Но вы абсолютно точно его здесь не видели? — именно в тот момент, когда она уже хочет отойти. Я уверен, что ее легкий шаг в сторону означал именно это.
Странные болельщики неведомого мне вида спорта все еще галдели за соседними столиками, не обращая никакого внимания на то, что им не хватает еще пары кружек хмельного пива. Я бы на их месте и вовсе пошел домой — в таком состоянии они явно ничего хорошего в бюджет заведения не принесут. Пьяные парни обычно отчаянные евреи, да простят меня за нацистский юмор, но это так. Немногие из них поверят, что выпили алкоголя за вечер на 55 фунтов, а не на 25. Хорошо, что этой девушке не придется воевать с борцами за справедливость в ее смену. Странно, почему я об этом подумал? Не очень-то мне свойственна обеспокоенность в нормальном состоянии. Сегодня исключение. Я весь день кого-то буду опекать? То Шеймуса с его гулянками, то девушку с ее опасной работой ночного стража алкогольного обслуживания? А я ведь даже не знаю ее имени, чтобы быть уверенным наверняка, на кого я могу злиться из-за своих убегающих от важных вопросов мыслей.
— Но если увидите, то... Да, передайте, пожалуй, — быстрая смена показаний. Может, это даже будет незаметно? — Чтобы обязательно оставил чаевые... простите, как вас зовут?
«И так, дорогие радиослушатели, в нашем ежедневном конкурсе "как не нужно общаться с людьми от Оушена Куинна" сегодня побеждает фраза "обязательно оставил чаевые...простите, как вас зовут?"...» — в моей голове уже начинался маленький цирк, и было крайне неловко за то, что я отнимаю время у работающего человека. Или же просто отвлекаю внимание девушки. Это было как-то непоследовательно в моем случае: пришел за другом, прошу оставить чаевые официантке. Подумает, что еще пытаюсь оставить подачку или что-то вроде этого. Я недовольно выдохнул. Все мои слова были сказаны слишком быстро, я забывал про паузы и вообще чувствовал себя отвратительным собеседником, но последняя нелогичная, но зато объясняющая мое поведение вещь была все же озвучена:
— Извините. Глупая просьба. Возможно, грубая. У вас заканчивается смена через пять минут. Может составите мне компанию? Ужасный день, если честно.