внешний вид

Уже сентябрь, начало осени. Синоптики обещают, что теплая погода продержится еще пару недель, а потом ей на смену придут хорошо знакомые каждому британцу дожди и туманы. Я пользуюсь этим обстоятельством и стараюсь как можно больше времени проводить на свежем воздухе. Гуляю в парках, читаю или рисую под многовековыми деревьями, задумавшись, часами могу сидеть прямо на траве и наблюдать за прохожими.
По небу плывет облачко, напоминающее маленького львенка: вот лапы, а вот и хвост-кисточка. Порыв ветра, и мой львенок становится безликим. Лежу на спине, сложенные на животе руки поднимаются в такт моему дыханию. Мальчишки гоняют футбольный мяч - я слышу их крики и веселый смех, молодые мамаши с колясками делятся достижениями в своей новой роли.
Рядом опускается принесенный ветром пожелтевший листок. В недоумении беру его за тонкую сухую палочку и кручу в руках, подняв на уровне глаз так, что солнце теперь просвечивается сквозь него. Вижу каждую жилку - отпечаток времени.
Раньше он принадлежал целой системе, был частью какого-нибудь дерева, а теперь сгниет сам по себе. Несправедливо, но всего лишь часть круговорота жизни. Так и дети покидают отчий дом, создавая новый. Или родители оставляют своих детей, чтобы подарить им новую и как они надеются, лучшую, жизнь.
Наверное, я задремала, ведь часы на башенке в центре парка бьют полдень. И я замерзла. До сих пор сжимаю в ладонях пожелтевший листок; открываю блокнот для рисования и помещаю его между страницами - так я сохраняю воспоминания.
Вообще-то сейчас я должна быть в другом месте, в паре кварталов отсюда. Не знаю, как выглядит дом на Джордж драйв, но представляю его небольшим и уютным. Может быть там даже будут качели на веранде.
Поднимаюсь на ноги и собираю вещи, извлекаю из кармана жакета сложенный пополам листок бумаги и читаю адрес: "Джордж драйв 211". Пришлось сыграть в детектива, выискивая этот адрес в архивах библиотеки и даже в школе, где работает Пандора. Чувствую себя ужасно. Так ощущает себя человек, когда в его дверь стучится незваный гость. Только это я буду стоять по ту сторону, и рушить все планы девушки. Ей это явно не понравится.
Удивительно как меняется жизнь человека, когда он находит свое место и узнает себя. И я чувствую, что здесь, в этом маленьком городе, мое место. Здесь появились люди, которые успели стать мне дороги. Здесь я нашла ответы на вопросы, которые долгие десять лет заставляли меня чувствовать себя так, словно я не с этой планеты. Вспоминаю обо всем, что произошло за эти три месяца и внутри разливается тепло.
Останавливаюсь на перекрестке и вспоминаю, в какой стороне должен располагаться дом 211. Несколько раз я спрашивала у прохожих и все с радостью вызывались помочь, объясняя, дорогу. Я слушала внимательно, но чем больше разнились их «показания», тем больше теряла суть происходящего. Но одна милая старушка уверила меня на все сто процентов, что нужный дом находится дальше по улице, что она мол, живет в паре домов от двухсот одиннадцатого.
Дом и правда выглядит уютным. Вот только мне отчего-то становится грустно и даже тревожно, когда я смотрю и пытаюсь различить в просветах окон хоть какое-то движение. Подхожу ближе, останавливаюсь возле двери и нажимаю на звонок. Жду, нажимаю еще раз. Может не работает? Сжимаю ладонь в кулак и собираюсь постучать, когда дверь, тихонько скрипнув, приоткрывается.
Осматриваюсь по сторонам – может Пандора где-то в саду и специально оставила дверь открытой? Но никого не замечаю, а тревога продолжает нарастать.
Кусаю губы, не решаясь войти внутрь. Заправляю за ухо выбившуюся прядь, шумно выдыхаю и все же толкаю дверь, которая со скрипом открывается на столько, что я спокойно переступаю через порог.
- Пандора? Здесь есть кто-нибудь? – Она никогда не рассказывала о своем доме, живет ли одна или с родными, или есть ли у нее парень. Поэтому я и не знаю, кто здесь может оказаться. – Это Гилфи, я принесла книги, которые ты мне давала.

К счастью, Пандора не знает о нашей маленькой шалости. Так иногда хочется побыть человеком, что хочется кинуться на первого встречного, но оказаться в шкуре незнакомого тебе человека удается не всегда, так как некоторые люди настолько сильны волей, что просто прогоняют тебя. Некоторые из них оказываются медиумы, что не есть хорошо. Сегодня же Пандора ушла по делам, с леди Беатой мы уже достаточно давно обдумывали план своих детей, вот только нам никак не получалось поймать несколько человек сразу. Ожидание такое тяжкое, что я ходил из угла в угол, ожидая несчастную жертву. Бити же волновалась еще больше меня, она все утверждала, что никто не придет, что у нас ничего не выйдет, но сегодня я был настроен на вселение в человеческое тело, и почти ничего не могло меня остановить, кроме, наверное, совсем незваных гостей. Хорошо, что у Пандоры друзей мало и к нам почти никто не заходит, еще бы Пандора не вернулась раньше, чем хотелось бы.
- Успокойся, Бити, он придет и все будет нормально, - вздохнул, стоя возле окна и высматривая жертву, - он придет, и я найду тебе второе тело, обещаю. Если хочешь, я могу его отдать тебе.
Не знаю, согласится ли Беата на мужское тело, но я был бы рад любому, даже еще совсем детскому. Чувствовать запахи, чувствовать самого себя – лишения, которые испытывают все призраки. Я рад, что у меня есть Пандора, которую я могу обнимать ночами и не чувствовать себя так угнетающе. Тот парень, который станет нашей жертвой, ничего плохого не сделал, он даже иногда улыбается Пандоре и спрашивает ее о самочувствии. Самайн проводит с семьей, как прилежный семьянин, но сегодня он опоздает, заказы не доставит, да и вообще проведет свой день так, как ему совсем не хочется. Надеюсь, он не будет противиться моему присутствию в своем теле, когда же я выйду, он и забудет о случившимся. Хотя бы какой-то плюс быть призраком, людьми можно управлять, но только достаточно слабыми.
Ожидание. Время все тянется, Пандоры, к счастью, все еще нет, да и веселый молочник не спешит. Может, молоко кончилось именно сегодня? Может, он попал в аварию или его укусила собака? Может, он подвергся нападению местных хулиганов и теперь валяется где-нибудь в переулке? Скорей бы он приехал.
А вот и долгожданный велосипед, нужно действовать быстро, иначе Бити обгонит меня, и это тело станет ее. Я успеваю, а она, видимо, замешкавшись, не успеет. Конечно, это тело не такое красивое, как мое настоящее, но выбирать не приходится. Бити пропадает из моего поле зрения, так как теперь я человек и не вижу ее. Молочник почти не сопротивлялся новому гостью, поэтому я сразу же завладел его телом. Ощупал себя, будто проверяя наличие всех составляющих. Захожу в дом и довольно улыбаюсь, я успел, а кто-то нет.
- В следующий раз тебе стоит быть расторопней, леди Беата, - отвесив ей поклон, засмеялся и сел на диван, закинув одну ногу на другую, - да ладно, я пойду и приведу тебе какую-нибудь девочку или мальчика. Кого больше хочешь?
Потягиваюсь и прикрываю глаза, сейчас бы уснуть, посмотреть сны, но тратить на такое свое время слишком уж глупо. Я и вправду попытаюсь найти для Бити какую-нибудь девушку, которая одолжит свое тело на несколько часов. На самом деле, мне всегда было интересно взглянуть на взрослую Бити. К сожалению, такое невозможно, но очень и очень хочется. Из нее очень милый ребенок, особенно запоминаются ее глаза. Я уже собирался вставать, но тут скрипнула дверь. Сначала я подумал, что это Пандора вернулась раньше времени, не хотелось ей все объяснять, да и вряд ли ей понравится наша шалость. Думаю, они обидится и не будет с нами разговаривать некоторые время, да и еще не позволит мне дотрагиваться до нее. Хотя я и так уверен, что у нее есть связи на стороне. Еще бы, она же человек, а я человеком становлюсь раз в год.
Женский голос. Совсем не такой, как у Пандоры, да и шаги другие. Поворачиваю голову и вижу молодую девушку, которая похожа на одну из нее учениц. Такая же молодая, вряд ли ей больше восемнадцати. Совсем худая, будто не кормят. Вот бы ее к Пандоре на несколько дней, она любит готовить. Длинные темные волосы и странные сапоги, которые кажутся больше, чем требуются. Ищет Пандору. Точно ее ученица. Как же мне теперь объяснить, что ее нет, а я всего лишь молочник, который…который тоже ждет. Предложить ей подождать вместе? Гилфи – забавное имя.
- Пандоры сейчас нет, - натягиваю улыбку, - отдайте их мне, а я передам их.
Все бы хорошо, но Беата решила прогнать ненужную гостью совсем другим способом. Ведь эти тарелки так любит Пандора, что она творит? Тяжело вздыхаю и встаю с дивана.
- Успокойтесь, все нормально, - подхожу к ней ближе, - отдайте мне книги и уходите.

Когда ты не знаешь о мире, который сквозь тонкие грани соприкасается с нашим, живется намного спокойнее.
Не стоит никакого труда подумать, что у тебя развивается паранойя, когда снова и снова чувствуешь на себе чей-то взгляд, когда ты в потоке людей.  А когда находишь вещи совсем не там, где ты их оставил, или техника начинает выходить из-под контроля, можно просто подумать о собственной невнимательности.
И даже то, что упала целая полка с тарелками, я бы могла объяснить прогнившими досками, или попросту плохо вбитым в стену гвоздем. Но с тех пор, как мне "посчастливилось" узнать о существовании призраков, мой мир взорвался на мириады новых.
Знаю, что в отеле, где я остановилась, тоже есть духи. Слышу, как иногда скрипят половицы наверху, или раскачиваются качели на заднем дворике, когда нет ветра. Но они не докучают так своим живым соседям, впрочем, здесь я гость незваный.
Пока сервиз превращается в пыль, незнакомец в кепке принимается шарить по моим карманам в поиске мобильного.
Пытаюсь сопротивляться, но прекрасно понимаю, что наши силы не равны - для него я всего лишь тряпичная кукла, не способная постоять за себя. - Да отстаньте же!
Мои попытки вырваться не приносят результатов, делаю только хуже самой себе. От его хватки рука начинает неметь, а завтра, я почти в этом уверена, на этом месте проявится синяк в форме его пальцев. Пытаюсь запомнить его лицо, но он кажется мне безликим. Все в нем дышит пустотой.
Незнакомец, этот человек из плоти и крови продолжает переговариваться с кем-то, кого я не могу увидеть, но чье присутствие уже глупо отрицать. В этом доме призраки существуют бок о бок с живыми - Пандора выглядит вполне вменяемой, и как только ей удается их контролировать!?

Входная дверь распахивается и, если честно, ожидаю увидеть на пороге хозяйку. Чтобы поскорее уйти из дома, в котором начинаю задыхаться. Совсем рядом приземляется очередная тарелка, рассыпаясь на сотню осколков, оседающих на моих сапожках; чувствую маленькие пальчики в волосах.
Его слова, его высокий и надрывный голос, когда он пытается казаться грозным, суровый взгляд и хватка сцепленных пальцев - все это не имеет значения, когда сама смерть назначает встречу.
Нужно просто закрыть глаза и позволить этому чувству вести меня, все равно не могу сопротивляться. Я уже не принадлежу сама себе; эти эмоции чужие, но они сплетаются воедино, становясь частью меня.
Горло саднит от дыма, и я начинаю кашлять. Мне не хватает воздуха, и я думаю, что никогда больше не смогу дышать по-настоящему. В глазах стоят слезы от гари и удушья. Никогда не знала, что страх может быть осязаемым, что у него есть вкус.
Здесь жарко – кругом огонь.
Моя одежда горит -  маленькое милое платье в рюшах.
Кожа чернеет и покрывается пузырями – останется только пепел.

Широко распахнутыми глазами смотрю на мир, стараюсь сфокусироваться на чем-то, только чтобы снова не вернуться в комнату, охваченную алыми языками пламени.
Я все еще в доме, все еще чувствую его руки. И внутри разгорается новый пожар, новая догадка, которую не хочу озвучивать, но которая уже слетает с моих губ:
- Она здесь. – Как много он знает о происходящем? Может быть тоже медиум, или друг Пандоры и она рассказала ему обо всем или …
"Слишком много смертей, нелепо отобранных жизней".
- Я чувствую ее боль. И страх. Маленькая девочка, объятая огнем, и она там совсем одна.
Готова расплакаться от этой мысли, что никто ей не помог, что жизнь ее оборвалась, даже не начавшись.
- Но не здесь. – Чувствую легкий дурман, перед глазами снова пелена, но я знаю, что не провалюсь в чужие воспоминания. Нас с неизвестным разделяет преграда, которая не позволяет мне дотянуться до его боли. – Есть кто-то еще. Совсем близко, но как будто между нами стена.
Почему он звал ее, почему общался так, будто они на равных?  Вспоминаю, почему решила прийти в этот дом, не дождавшись телефонного звонка. Книжные строки, выведенные аккуратным почерком автора, в которых говорится о том, что души давно умерших могут временно заимствовать тела живых, чтобы утолять свои потребности, или для отмщения.
- Это вы! Второй призрак,- качаю головой, не желая верить, что это правда. Пусть сочтет меня сумасшедшей, девицей с горящими глазами и растрепанными волосами, которая на ходу придумывает небылицы и рассказывает сказки всем, кто попадает в поле ее зрения.
- Ведь я права. Но как это возможно? Пожалуйста, я просто хочу знать.

Эта девушка точно медиум, она чувствует ее, возможно, чувствует еще и меня в чужом теле. Интересно, медиум может отличить обычного человека от человека, в котором поселился призрак? Это маленькая Бити когда-то очень давно сгорела при пожаре, она никогда не вдавалась в подробности, да и я не просил. Говорить о своей смерти как-то странно, только в самом начале нашего знакомства я задал ей этот вопрос, как же это было давно. Ей повезло намного меньше, чем мне. Сгореть заживо хуже, чем просто умереть от передозировки, до и умер я из-за собственной глупости жалкой смертью. Мог бы жить, иметь внуков и прочие прелести старческой жизни, но, знаете, все же в шестьдесят с лишним лет жить довольно скучно, на мой взгляд. Все же выбора у меня, да и жалеть самого себя не хочется, а вот маленькую Бити и вправду жаль. Навечно застрять в детском теле, сгореть при пожаре заживо. В дрожь бросает, если подумать об этом, а этот толстый молочник еще и потеет обильно, ему нужно было стать мороженщиком, как его вообще выдерживает велосипед?
Стараюсь не смотреть на девушку, подталкивая ее к выходу, но она продолжает говорить, теперь же речь заходит о ком-то еще, неужели, она чувствует меня в теле человека? Такое все-таки возможно? Пандора никогда не говорила о том, что может различать призраков в теле людей, как вообще такое возможно? Она и про меня может что-то рассказать? Она продолжает задавать мне вопросы, ожидая ответа, но я теряюсь, глаза бегают из стороны в сторону, я бы сказал ей что-нибудь, но Бити. Дверцы шкафа, радиоприемник, она злится, ей не нравится вспоминать прошлое, как и многим из нас, эта девушка давит на больное.
- Бити, перестань, - не вижу ее, поэтому оглядываюсь по сторонам, но шум становится все громче, я боюсь не услышать самого себя. За столько лет впервые вижу ее настолько злой, боюсь потерять тело, но нельзя оставлять все, как есть. Девушку тоже можно понять. Если я правильно понял, то Пандора пытается научить ее общению с призраками (возможно, мое мнение ошибочно). Пандора такое точно не оставит без внимания, нужно успокоить Беату, придется попрощаться с жирным молочником.
Если бы я мог дышать, то сейчас мое дыхание было бы сбито, так как на вселение и выселение тратится очень много сил. Я бы упал в обморок, только не могу. Молочник лежит без сознания на полу, я стою возле него, печально смотря на девочку. Я старше ее, ну, относительно, конечно. Подхожу к ней и хватаю за руку, сжимая ее.
- Бити, прекрати это, отпусти девушку, - вздыхаю и выключаю приемник, - мне пришлось покинуть тело, если хочешь, можешь забрать его себе, он еще не очнулся.
Эта девушка перевернула все наши планы, все пошло иначе, совершенно. Теперь и не знаю, как быть дальше. Извиниться, молча выгнать ее из дома? Она напугана, это видно, даже чувствуешь ее страх, как и она чувствует присутствие нас. Подхожу к девушке и дотрагиваюсь ладонью до ее волос, последнее время я почти не трогаю кого-то, кроме Бити и Пандоры, поэтому новые прикосновения приятны. Провожу рукой по ее волосам и останавливаюсь на спине «Уходи, тебе пора, не стоит злить ее».
Наклоняюсь и беру в руки осколок одной из тарелок, на несколько секунд я и забыл, что не являюсь человеком, осколок выпадает из рук.
- Бери его и прогуляйся, я побуду здесь, - печально взглянув на Бити, снова дотрагиваюсь до знакомой Пандоры. Прикосновения – единственная возможность хотя бы как-то общаться с людьми. Это приятно, это нужно, они нужны нам, а не мы им. Мы бы умерли второй раз от скуки, это точно. Мы – как энергетические вампиры, питаемся чужой энергией и нам все равно слезы это, радость или боль, главное, чтобы они были рядом. На диване все еще лежит ее телефон, беру его в руки, на прицел у меня есть всего лишь несколько секунд.
- Твою мать, - надеялся, что она его поймает, но, к сожалению, он угодил ей в лоб, а я ведь меткий, в каком-то смысле.